Het Pilion gebergte met een hoogte van maximaal 1.610 meter is een bos- en waterrijk gebied dat als een gekromde vinger diep in de blauwe zee wijst. Pilion, ook wel Pelion genoemd, ligt in de streek genaamd Magnesia op het vasteland van Griekenland nabij de stad Volos. Het schiereiland telt 24 dorpen, waarvan Makrinitsa en Tsagarada de mooiste en bekendste zijn. Ze staan bekend om hun bijzondere bouwstijl, geplaveide straatjes, stenen fonteinen en boogbruggetjes. Sommige dorpen in Pilion zijn gebouwd tegen steile hellingen, anderen liggen in verborgen valleien, maar ze gaan allemaal volledig op in het fraaie Griekse landschap.
Met het stoomtreintje Moutzouris van Volos naar Milies op Pilion
Toegang tot deze dorpjes is tegenwoordig gemakkelijker via goede, maar kronkelende wegen. Voor wandelaars zijn er kleine landweggetjes en eenzame eeuwenoude paadjes, die vaak leiden naar plaatsen waar men de goden vereert, zoals kleine kerkjes en oude kloosters met kostbare relikwieën en iconen. Voorbeelden zijn het Klooster van Flamouri (16e eeuw), Agios Laurentius (10e eeuw), Taxiarchon in Agios Georgios, Nifolas (18e eeuw), Timios Prodromosikis (18e eeuw) en Pammegiston.
Pilion, het groene schiereiland in Thessalië, zien wij als één van de mooiste en meest veelzijdige vakantiebestemmingen van het Griekse vasteland. De naam Pilion (ook wel Pelion) verwijst naar de berg Pilio, die volgens de Griekse mythologie de woonplaats was van de centauren: mythische wezens die half mens, half paard waren. Het schiereiland ligt tussen de Egeïsche Zee in het oosten en de Pagasitische Golf in het westen en heeft een oppervlakte van ongeveer 430 km². Hiermee is het vergelijkbaar met Goeree-Overflakkee of Curaçao.
Tradities en oude ambachten in Pilion
De bewoners van Pilion houden vast aan tradities, zoals klederdrachten, de MaÏdes op 1 mei in Makrinitsa (wedergeboorte van de natuur), het traditionele huwelijksfeest en het plaatselijk carnaval in februari. Ook oude ambachten blijft men uitoefenen, zoals kruiden drogen, het maken van likeuren, plukken van rode appels, stoken van tsipouro en het verkopen van zoete vruchten in gekleurde glazen flessen en potten. Leuke souvenirs voor thuis!
Met de stoomtrein door Pilion
Strroomtrein van Pilion op het station van Milies
Een andere unieke beleving wat je niet mag missen op Pilion is een ritje met de nostalgische stoomtrein van Ano Lechonia naar Milies. Deze ‘Moutzouris’ rijdt al sinds 1895 en was ooit ontworpen door de beroemde ingenieur Evaristo de Chirico. De route is slechts 15 kilometer lang, maar slingert in een rustig tempo door groene valleien, over stenen boogbruggen en langs diepe ravijnen. De trein rijdt alleen in het weekend, een retourticket kost 18 euro, een enkele rit 10 euro en duurt ongeveer 90 minuten. Uit eigen ervaring weten we dat je tickets het beste vooraf kunt reserveren of aanschaffen, zeker in het hoogseizoen.
Mooiste stranden aan de oostkust
Een bezoek aan Damouchari mag eigenlijk ook niet ontbreken tijdens je vakantie in Pilion. Voor filmliefhebbers is Damouchari beach een must-see: dit kleine strand en het gelijknamige vissersdorpje vormden namelijk één van de belangrijkste filmlocaties voor de wereldberoemde musical Mamma Mia! De combinatie van smaragdgroen water, grillige rotsachtige kusten en de authentieke taverna’s maken Damouchari tot een idyllische plek langs de fraaie oostkust.
Andere populaire en schitterende stranden aan de Egeïsche Zee zijn bijvoorbeeld Fakistra beach, onze favoriet, en Plaka beach, waar je kunt genieten van kraakhelder water en groene kliffen. Of je nu houdt van wandelen in groene bergen, relaxen op de mooiste afgelegen stranden of van een ritje met de nostalgische stoomtrein: Pilion laat je het ‘echte’ authentieke Griekenland beleven. Met een normale winter kun je vanaf januari zelfs skiën op de piste bij Chania. Een Griekse bestemming voor alle seizoenen!
+ Lees meer- Lees minder
Pilion vakantiebestemmingen
Agios Ioannis vakantiebestemming en lang strand langs de oostkust
Pilion is één van de meest veelzijdige regio’s van Griekenland met rustige dorpen en gezellige badplaatsen aan zee. Je vindt ze van de levendige Egeïsche kust tot de gemoedelijke zuidwestkust van de Pagasitische Golf. Of kies voor een verblijf hoger in de bergen, niet te warm in de zomer, in één van de zeer relaxte dorpen.
Badplaatsen aan de Egeïsche Zee
Aan de oostkust van Pilion ligt Agios Ioannis, de bekendste badplaats van de regio. Dit dorp heeft een lange boulevard met tavernes en café’s en trekt toeristen door zijn levendige sfeer. Iets verderop ligt Chorefto, een rustiger alternatief met voldoende accommodaties en een ontspannen dorpskarakter. Ook Platanias is een aanrader: dit vissersdorp heeft de grootste haven van Pilion en bootverbindingen met de Sporaden en Evia. Hier proef je de authentieke sfeer van een Grieks vissersdorp, terwijl je toch toeristische voorzieningen binnen handbereik hebt. Damouchari is andere prachtige, maar populaire stek met twee komvormige baaien. In de baai bij de tavernes is een deel uit de film Mamma Mia opgenomen en de andere baai herbergt een prachtig wit kiezelstrand,
Dorpen aan de Pagasitische Golf
Aan de westkant, langs de Pagasitische Golf, is de sfeer gemoedelijker en zeer geschikt voor gezinnen. Het levendige Chorto is een populair dorp met volop accommodaties, gezellige eetgelegenheden en mogelijkheden voor watersport. Afissos is een van de bekendste toeristenplaatsen in dit deel van Pilion, met een sfeervolle boulevard, leuke winkeltjes en tavernes direct aan zee. Ook Kala Nera en Kato Gatzea zijn geliefd: beide dorpen hebben een vriendelijke sfeer, goede voorzieningen en een centrale ligging waardoor je eenvoudig andere delen van Pilion kunt ontdekken.
Wie juist meer rust zoekt, vindt prachtige verblijfsplekken in Lefokastro en Kalamos, kleine dorpen met een relaxte uitstraling en een authentieke Griekse sfeer. Hier draait alles om onthaasten en genieten van het dorpsleven.
Authentieke bergdorpen
Naast de kustdorpen zijn ook de bergdorpen van Pilion bijzonder om te verblijven. Zelf vonden wij Agios Georgios of Milies een heerlijke plek: knusse dorpen met een gezellig plein, traditionele tavernes en een sfeer die vooral door de locals wordt gedragen. In een villa in dit soort bergdorpen ervaar je rust en vrijheid, terwijl je toch binnen korte tijd bij de kust bent. Voor ons als gezin is dit een ideale combinatie.
Wil je nog meer inspiratie voor deze streek? Lees dan ook ons artikel over de leukste dorpen van Pilion.
+ Lees meer- Lees minderPilion tips
Relaxen op het terras van taverne op het dorpsplein van Milies
Een vakantie in Pilion is niet compleet zonder een bezoek aan één van de schilderachtige bergdorpen. Strijk neer op een dorpsplein bij een lokale taverne met houten stoeltjes onder de eeuwenoude platanen en geniet van een koffietje, lunch of diner in authentieke sfeer. Bekijk ook ons artikel over de mooiste dorpspleinen van Pilion.
Autorit naar het uiterste zuidwesten
Maak zeker een autorit naar het uiterste zuidwesten bij Kottes, waar je heerlijke verse vis kunt proeven in traditionele tavernes en kunt ontspannen op de ongerepte stranden aan de zuidwestkust. Een aanrader is ook een bezoek aan een traditioneel kafénion, bijvoorbeeld in Lafkos waar je het oudste kafénion van Griekenland vindt. In Zagora spraken wij met de eigenaar van kafenion O Tzanos, een bijzondere ervaring voor wie het echte dorpsleven wil proeven.
Voor gezinnen en liefhebbers van historie is een ritje met de stoomtrein van Ano Lechonia naar Milies een unieke belevenis. Lees meer over deze authentieke treinrit. Wijnliefhebbers kunnen bovendien terecht bij wijnhuis Patistis, waar je kennismaakt met lokale wijnen en de gastvrije sfeer van Pilion.
Kooklessen van locals op Pilion
In meerdere dorpen zijn vrouwencoöperaties gevestigd, zoals in Vizitsa en Zagora. Niet alleen leuke plekken om lekkere producten te kopen, maar in Vizitsa kun je bijvoorbeeld een kookcursus volgen. Zo kook je met locals de lekkerste authentieke gerechten uit Pilion. Ook bij de Karasikos Farm, net buiten het dorp Portarias, kun je kooklessen volgen. De groentes en kruiden pluk je zelf uit de tuin. Kinderen kunnen hier op de pony’s rijden.
+ Lees meer- Lees minderPilion bezienswaardigheden
Taverne op dorpspleintje van Vizitsa onder de plataan
De bezienswaardigheden in Pilion laten je kennismaken met zowel de rijke historie als de ongerepte natuur van dit bijzondere schiereiland. Dit zijn de highlights van Pilion die je niet mag missen tijdens je vakantie:
Kloosters van Pilion – Verspreid in de bergen liggen kloosters uit de 16e, 18e en 19e eeuw. Sommige zijn nog bewoond, andere bezoek je vooral voor de indrukwekkende iconen en fresco’s. Vaak liggen ze verscholen tussen bossen en bronnen, waardoor de sfeer hier bijzonder sereen is.
Makrinitsa – Het “Balkon van Pilion” biedt een panoramisch uitzicht over Volos en de Pagasitische Golf. Slenter door de geplaveide straatjes, bezoek het folkloristisch museum en drink een koffie op het dorpsplein onder de eeuwenoude plataan.
Anakasia – Hier vind je het Kontoulandhuis, met muurschilderingen van de beroemde volkskunstenaar Theofilos. Samen met de Byzantijnse kerk Koimiseos tis Theotokou geeft dit dorp een inkijkje in de culturele rijkdom van Pilion.
Damouchari – Een schilderachtig kustplaatsje dat internationale bekendheid kreeg als filmlocatie van Mamma Mia!. Het haventje en de kiezels van het strand zijn nog precies zoals in de film. Vandaag de dag is Damouchari een rustig dorp waar je heerlijk kunt wandelen langs de oude kade of verse vis eten in een taverne direct aan zee. Ook leuk: vanuit Damouchari kun je kajakken langs de kust en zo verborgen grotten en kleine strandjes ontdekken die je anders nooit zou zien.
Zagora – Beroemd om de appelgaarden en de oude bibliotheek met zeldzame manuscripten. Een levendig dorp waar tradities nog springlevend zijn en waar je goed kunt proeven van de lokale keuken.
Grotten van Veneto – Aan de noordkust liggen spectaculaire zeegrotten bij Keramidi. Je bereikt ze per boot en kunt er bij kalm weer naar binnen varen om de indrukwekkende rotsformaties van dichtbij te zien.
Dorpen langs de Egeïsche Zee – Agios Ioannis, Horefto en Papa Nero hebben lange zandstranden en een ontspannen sfeer. Dit is de plek om te zwemmen, watersporten te doen of te genieten van verse vis in een taverne aan zee.
Trikeri – Helemaal op het zuidelijkste puntje van Pilion ligt dit vissersdorp. Bekend om zijn traditionele feesten en religieuze festivals, maar ook om de schilderachtige straatjes en de gastvrije bewoners.
Milies – Het eindstation van de historische stoomtrein “Moutzouris”. De treinreis zelf is al een belevenis, langs ravijnen, oude stenen bruggen en dichtbegroeide bossen. In Milies kun je rondwandelen langs herenhuizen en genieten van lokale specialiteiten op het knusse dorpsplein onder de grote platanen.
Fakistra beach – Een idyllisch en afgelegen strand dat alleen te voet of per boot bereikbaar is. Omgeven door hoge kliffen en weelderige natuur voelt dit strand bijna sprookjesachtig aan. Het smaragdgroene water is ideaal om te snorkelen en de rust in het voor- en naseizoen maakt Fakistra één van de meest bijzondere stranden van Pilion.
Een aanrader is ook Kala Nera, een levendig dorp aan de Pagasitische Golf. Hier kun je een bootje huren en zelf de kustlijn verkennen. Vaar langs kleine baaien die vanaf land nauwelijks bereikbaar zijn, duik in helder water of leg aan op een verlaten strandje voor een picknick. Zo ontdek je Pilion op een heel andere manier vanaf zee.
De variatie van cultuur, ruige natuur en ontspanning maakt dat er altijd iets nieuws te zien en doen in Pilion is. Of je nu één dag rondtoert met je huurauto of meerdere weken in de bergen verblijft.
Pilion hoe te bereiken
Authentiek winkeltje op de plateia van Zagora
Pilion bereiken kan op verschillende manieren: per vliegtuig, auto of openbaar vervoer. Het schiereiland ligt centraal in Griekenland, tussen Athene en Thessaloniki, en is een ideale bestemming voor wie natuur, stranden en authentieke dorpen wil combineren.
Waar moet je op vliegen voor Pilion?
De meeste reizigers vliegen naar Thessaloniki Airport (SKG). Vanaf Nederland en België zijn er rechtstreekse vluchten naar Thessaloniki, waardoor dit de meest gebruikte luchthaven is voor Pilion. Vanaf hier rijd je in ongeveer 3 uur naar het schiereiland.
Daarnaast ligt op zo’n 40 kilometer van Volos de kleinere luchthaven Nea Anchialos Airport (VOL). Hierop kun je in de zomermaanden rechtstreeks vliegen vanaf Charleroi (België) en Düsseldorf (Duitsland). Vanaf Nea Anchialos ben je in minder dan een uur in Pilion. Ook Athene Airport is een optie, maar de reistijd per auto bedraagt vanaf daar zo’n 4 tot 4,5 uur.
Hoe lang is het vliegen naar Pilion?
De vliegtijd naar Pilion hangt af van de gekozen luchthaven. Naar Thessaloniki of Volos vlieg je vanuit Nederland of België gemiddeld in 3 tot 3,5 uur. Omdat Thessaloniki een veel groter aanbod aan vluchten heeft is dit voor de meeste vakantiegangers de snelste en makkelijkste keuze.
Pilion bereiken met de auto
Met de auto kun je Pilion eenvoudig bereiken via de moderne tolwegen van Griekenland. Vanuit Thessaloniki is de afstand circa 260 kilometer, vanuit Athene zo’n 350 kilometer. De route gaat grotendeels via de snelweg en is goed bewegwijzerd.
Openbaar vervoer naar Pilion
Er rijden dagelijks KTEL-bussen vanuit Athene en Thessaloniki naar Volos. Vanuit Volos vertrekken regionale bussen naar dorpen in Pilion zoals Zagora, Tsagarada en Milies. Houd er rekening mee dat de dienstregeling in de bergdorpen beperkt is, waardoor veel reizigers toch liever kiezen voor een huurauto.
Een andere optie is reizen per trein naar Volos. Zowel vanuit Athene als vanuit Thessaloniki zijn er treinverbindingen met een overstap in Larissa. Vanaf het station van Volos kun je verder reizen met de regionale bussen die meerdere dorpen in Pilion bedienen, zoals Zagora, Tsagarada en Milies. Deze combinatie van trein en bus is een ontspannen manier om in Pilion te komen, al biedt een huurauto ter plaatse meer vrijheid.
Wandelen en fietsen in Pilion
Eenmaal aangekomen is Pilion lokaal ideaal om te voet te ontdekken. Oude kalderimia (ezelspaden) verbinden de dorpen en leiden langs bossen, bronnen en uitzichtpunten. Voor sportieve fietsers zijn er uitdagende routes, maar vanwege de steile wegen is fietsen hier vooral geschikt voor ervaren mountainbikers.
Pilion stranden
Uitzicht op Fakistra beach
Pilion heeft een verrassend veelzijdige kustlijn met zowel ruige baaien aan de Egeïsche Zee als rustige stranden aan de Pagasitische Golf. Hierdoor is er voor iedereen wat wils: van gezinnen met jonge kinderen tot avontuurlijke reizigers die houden van snorkelen, duiken en natuur.
Stranden aan de Egeïsche Zee
Aan de oostkust, langs de Egeïsche Zee, vind je indrukwekkende stranden met helderblauw water en vaak een achtergrond van dichte dennenbossen. Populaire plekken zijn Chorefto, Agios Ioannis, Papa Nero en Agio Saranta. Iets verder naar het zuiden liggen de idyllische baaien van Fakistra en Mylopotamos, waar imposante rotsformaties en grotten uitnodigen om te snorkelen en te duiken. Bij Lampinou kun je het gelijknamige klooster bezoeken, terwijl Potistika en Paltsi bekendstaan om hun brede zandstranden en relaxte sfeer. Helemaal in het zuiden ligt Katigiorgis, een klein vissersdorp waar je kunt paardrijden door de bossen en waar bootjes vertrekken naar de Noordelijke Sporaden. Platanias is bovendien een geliefde plek voor visliefhebbers met zijn vele tavernes direct aan zee.
Stranden aan de Pagasitische Golf
De westkant van Pilion, langs de Pagasitische Golf, heeft een kalmere zee en is daardoor uitermate geschikt voor gezinnen met kinderen. Hier vind je charmante stranden bij Platanidia, Malaki, Kala Nera, Afissos, Lefokastro, Kalamos, Horto en Milina. Het water is ondieper en vaak wat warmer, ideaal voor een ontspannen dag met het hele gezin. Aan deze kant vind je ook veel gezellige visrestaurants en kleine baaitjes die een intieme sfeer uitstralen.
Extra tips
Blue Flag beaches: veel stranden in Pilion hebben de internationale Blue Flag-onderscheiding, wat betekent dat ze schoon, veilig en goed georganiseerd zijn.
Kindvriendelijk: de stranden aan de Pagasitische Golf zijn het meest kindvriendelijk door het rustige en ondiepe water.
Snorkelen en duiken: dan de Egeïsche kust, bij Mylopotamos, Fakistra en rond de rotsen van Chorefto, ontdek je de mooiste onderwaterwereld.
Kiezel of zand: stranden als Papa Nero en Agios Ioannis hebben fijne kiezelstenen, terwijl Potistika en Paltsi brede zandstranden bieden.
Langste strand: het langste strand van Pilion is Chorefto, een kilometerslange kuststrook waar je zowel drukte als rustige hoekjes kunt vinden.
Benieuwd naar onze persoonlijke favorieten? Bekijk ons artikel over de mooiste stranden van Pilion.
Pilion lokale gerechten
Spetsofai en pasta uit Pilion op tafel van taverne
In hartje zomer is in het Pilion gebergte de watervoorraad nog zeer groot. Er zijn veel waterbronnen. Grieken zijn gek op mineraalwater en veel inwoners van Volos trekken dan ook de bergen in om hun jerrycans met bronwater te vullen. Pilion is een vruchtbaar gebied in Griekenland. Er staan olijfbomen, fruitbomen en vele soorten planten en kruiden. De in het wild groeiende kruiden zijn sinds de oudheid verbonden met de centaur Cheiron, half mens en half paard maar zeer wijs en geleerd, en worden als zeer geneeskrachtig beschouwd. Door uit te proberen bekeek men welke planten of kruiden bepaalde aandoeningen konden genezen. Ook worden veel kruiden in de keuken gebruikt zoals munt, oregano, rozemarijn, basilicum, koriander, tijm en dille.
Appels en kippenlevertjes
De meeste appelbomen van Griekenland staan op een hoogte van 200 tot 800 meter in het Pilion gebergte. De oudste coöperatie hier uit 1916 oogst per jaar 25.000 ton appels en dit gaat allemaal handmatig, want de berghellingen van Pilion zijn zeer steil. Er zijn ook andere vruchtbomen zoals peren en kersen. Ze worden vaak in gerechten gebruikt zoals bij gebraden kippenlevertjes met uien, droge witte wijn, appels, courgettes en kruiden, en varkenskoteletten met appel en kruiden.
In het bergdorp Zagora groeien de beroemde Zagorin appels, die sinds 1996 een PDO-keurmerk dragen. Vooral de variëteit Starking Delicious krijgt hier, dankzij het milde bergklimaat en de ligging tussen zee en bergen, zijn kenmerkende dieprode kleur, knapperige bite en aromatische smaak. De oogst vindt plaats in september en oktober en wordt in de regio nog altijd met trots gevierd. Tijdens een bezoek aan Zagora proef je deze appels vers van het land, maar je komt ze ook tegen in moderne varianten. Zo maakt Pelion Lab er gezonde gedroogde appelchips van: een originele en smakelijke manier om dit traditionele streekproduct mee naar huis te nemen. Je vindt de appels en producten eenvoudig bij de coöperatiewinkel in Zagora of op de lokale markten in Pilion.
Heerlijke honing en kastanjes
Door de vele bloemen zijn er ook veel bijen en dus veel imkers en dus veel honing. Men eet in Pilion ook graag wild zoals haas en konijn. Enkele traditionele gerechten in deze streek van Griekenland zijn hazenragout met witte wijn, walnoten en kruiden en haas in walnotensaus met bleekselderij wortels en kruiden. Niet alleen de olijf- en fruitbomen maar ook de kastanjebomen uit het Pilion gebergte zijn zeer bekend. Deze kastanjes voegt men vaak aan vleesgerechten toe en geven een lichtzoete nootachtige smaak zoals rundvlees met kastanjes met witte wijn, uien, wortels, bleekselderij, broccoli, aardappels en kruiden. Ze worden ook vaak gebruikt als bijgerecht.
Spetsofai en vis
Visschotels vind je heel veel in de kleine haventjes langs de kusten van Pilion. Grieken zijn gek op zoetigheden die bij allerlei feestelijkheden aangeboden worden, zoals zoete appels en kersen en natuurlijk baklava, bereid volgens traditioneel recept uit die streek. Speciale gerechten uit Pilion zijn Spetsofai gemaakt van worstjes met uien, paprika, tomaat en kruiden, varkensvlees met kweeperen en burani waar rijst, knoflook, tomaat en paprika in zit. En men drinkt hier graag tsipouro; een sterk alcoholisch drankje.
Lees ook ons interview over traditioneel gemaakte pasta uit Pilion. Niet alleen lekker en gezond, maar ook een origineel souvenir voor thuis.
+ Lees meer- Lees minderPilion vakanties
Fraai gelegen kustplaats Damouchari langs de Egeïsche kust van Pilion
Griekofielen zullen Pilion omarmen, want hier beleef je nog een vakantie weg van de massa. De sfeer is authentiek, de natuur ongerept en de dorpjes ademen traditie en gastvrijheid. Pilion is daarmee een bestemming voor wie het echte Griekenland wil ervaren. Check het overzicht met dagelijkse updates van de beste vakantie aanbiedingen naar Pilion.
Om echt tot rust te komen en een deel van Pilion goed te ontdekken, heb je minimaal een week nodig. Wil je het hele gebied leren kennen, dan adviseren we twee weken vakantie. Het mooiste is om je verblijf te verdelen: bijvoorbeeld een week in het noorden en een week in het zuiden. Zo proef je zowel de levendige badplaatsen aan zee als de knusse bergdorpen in het binnenland.
Ross Holidays biedt op Pilion een mooie selectie van villa’s en kleinschalige accommodaties. Ideaal voor reizigers die houden van vrijheid, persoonlijke sfeer en de charme van een unieke plek. Ook wandelaars komen hier aan hun trekken: oude muilezelpaden en groene berghellingen leiden je langs spectaculaire uitzichten en verborgen dorpjes.
Lees meer tips en inspiratie in ons uitgebreide artikel over vakantie op Pilion.
