In de afgelopen twintig jaar is Griekenland veranderd van het arme, pittoreske zwarte schaap van Europa in een land dat een hoofdrol speelt in zijn regio. Griekenland heeft een bruisende economie met een groeipercentage dat ligt boven het Europese gemiddelde, een van de grootste handelsvloten ter wereld en twee Nobelprijswinnaars in de literatuur. Drie van de vier Grieken heeft een mobiele telefoon en Griekenland kent een van de hoogste levensverwachtingen in Europa (79 jaar). Griekenland is sinds 8 december 1974 een parlementaire republiek en heeft dus geen koning of koningin, maar een president. De huidige president van Griekenland is de heer Karolos Papoulias. Het land heeft inclusief alle eilanden een oppervlakte van 131.957 km2 en +/-10,6 miljoen inwoners. De afstand vanaf Utrecht naar Athene bedraagt 2985 km en naar Thessaloniki moet je vanuit Utrecht 2470 km rijden.

Griekenland heeft recent te maken gekregen met een plotselinge en overweldigende stroom buitenlandse immigranten. Nog niet zo lang geleden was Griekenland zo arm dat het geen immigranten trok. Maar door de welvaart die het EU-lidmaatschap met zich mee heeft gebracht, is Griekenland aantrekkelijker geworden voor armere mensen elders. In 1981, toen Griekenland zich aansloot bij de EU, bedroeg het gemiddelde inkomen 3250 Euro; in 2003 bedroeg het volgens officiële cijfers 14600 Euro. Dit is een bedrag dat in de praktijk weleens een stuk hoger zou kunnen liggen. 70% van de Grieken bezit tegenwoordig een eigen huis, en creditcards en persoonlijke leningen zijn nu in de mode.

In 2002 kwamen er ruim 14 miljoen toeristen naar Griekenland (waarvan 86% tussen april en oktober). Dit is meer dan het totaal aantal inwoners in Griekenland (+/- 11 miljoen). Men verwacht dat Griekenland in het jaar 2010 ongeveer 20 miljoen inwoners heeft. In 2004 was ongeveer 10% van de Griekse beroepsbevolking werkloos. Massatoersime werd in de jaren 60 een belangrijk onderdeel van de Griekse economie. Op veel plaatsen is toerisme de enige bron van inkomsten. Van de ongeveer 2000 eilanden die Griekenland rijk is, zijn er 227 bewoond en hebben er slechts 78 meer dan 100 vaste inwoners , terwijl 60% van de hotels in Griekenland zich op de eilanden bevindt. In 2003 vlogen in totaal 442.150 Nederlanders per chartervlucht naar Griekenland. In 2004 daalde dit aantal met 4,9% tot 420.592 Nederlanders. Op het totaal aantal Nederlanders dat wereldwijd per charter vloog is dat in 2003 9,2% en in 2004 7,8% (Bron: Grieks Verkeersburo)

Griekenland nam in 2003 een indrukwekkende 24e plaats in op de Human Development Index van de Verenigde Naties en het daalde naar de 40e plaats op de Gender Empowerment Measure. Deze meet de participatie van vrouwen in de politieke besluitvorming en op andere vlakken waarvan sekseongelijkheid kan worden gesproken. Griekse vrouwen maken tweeeneenhalf keer meer kans om werkloos te zijn dan mannen. Jonge Griekse vrouwen kunnen nu met hun vriend samenwonen en met hun vrienden naar de kroeg gaan, maar er is ook sprake van een drastische stijging van het aantal gevalen van boulimie an anorexia. Griekse vrouwen zijn van alle Europese vrouwen het minst tevreden met hun lichaam. Griekenland heeft een van de hoogste huwelijks- en een van de laagste echtscheidingscijfers in de EU.

Griekenland nam in 2002 een 15e plaats in op de lijst van 's werelds populairste vakantiebestemmingen en er staan 16 Griekse sites op UNESCO's Werelderfgoedlijst.