Chios! Alles over het Griekse eiland Chios

Chios

Chios is een eiland vol historie. Het is bergachtig met veel kastelen en pijnboombossen. Mastiekstruiken in het zuiden van Chios geven als enige ter wereld hars (mastiek), wat ook de belangrijkste inkomstenbron is van het Griekse eiland. Een andere reden voor de welvaart van Chios zijn de villa's van de rijke Griekse vlooteigenaren. In de zomermaanden keren zij terug naar Chios van over de hele wereld. De haven van Chios stad ligt dan vol met grote prachtige jachten.

Chios ligt vlak voor de Turkse kust tussen de eilanden Samos en Lesbos in. Het heeft een oppervlakte van 842 km2 en ongeveer 50.000 inwoners. Velen wonen in het zuiden van het eiland en houden zich bezig met de productie van mastiek. Waarom brengen toch de lentisk of terpentijnboom alleen op Chios taaie hars( mastiek )voort, terwijl ze in heel Griekenland groeit? Een oude overlevering zegt dat de Romeinen de Heilige Isodorus naar zijn executieplaats voerden en hij de hele weg huilde. Zijn tranen vielen op de aarde en daar ontsproten de mastiekstruiken. Geen wonder dat hij beschermheilige van het eiland werd. De bewoners zelf denken aan een geschenk van hun beschermheilige.

Het eiland Chios heeft verschillende namen gehad: Slangeneiland (Ofiousa), Denneneiland( Aithalia) en Langeiland (Makris). Uiteindelijk werd het Chios genoemd naar de zoon van Poseidon, Chios, die in een sneeuwstorm geboren werd (Chioni is in het Griekse woord voor sneeuw). De geschiedenis zegt dat Homerus op Chios geboren is en ook heeft gewoond. Hij gaf les op de “Daskalopetra” (rots van de meester) ook wel zetel van Homerus genoemd. Deze ligt 6 kilometer ten noorden van de hoofdstad bij het dorpje Vrontados. De dorpen liggen over het eiland verspreid ,verscholen in het binnenland, vanwege angst voor de toenmalige piraten.

Op het eiland vind je veel monumenten en oudheden en is ondanks dit alles nog niet ontdekt door het massatoerisme. Chios heeft mooie stranden, een prachtige natuur en gezellige dorpjes die de indruk geven dat de tijd heeft stilgestaan. Je kunt excursies maken naar o.a. de wereldberoemde opgravingen van Ephese in Turkije. Het eiland Chios leent zich voor het maken van mooie wandelingen in de natuur. Op het eiland kun je heerlijk eten en drinken. Proef tijdens je vakantie vooral de verse vis en lokale wijnen.

Chios heeft een eigen luchthaven, op 4 kilometer ten zuiden van Chios-stad, en is in de zomermaanden per charter te bereiken vanuit Nederland. De luchthaven (Chios Airport) heeft een een landingsbaan en wordt door de International Air Transport Association (IATA) aangeduid met luchthavencode JKH. Je kunt doorvliegen naar Athene en Lesbos. Per boot kun je vanuit de haven van Chios-stad naar Psara, Samos, Lesbos, Thessaloniki, Kavala en Pireaus varen. Per bus kun je het eiland goed verkennen.

Het Griekse eiland heeft fraaie kloosters. Dit zijn de vijf mooiste: Agios Minas is een historisch klooster 10 kilometer ten zuiden van Chios-stad, Nea Moni is een Byzantijns klooster uit 11e eeuw met prachtige frescos en mozaiken 13 kilometer ten wensten van Chios-stad, het klooster van Tachiarches 21 kilometer ten zuiden van Chios bij het plaatsje Nenito, Agia Markell met een schilderachtig museum aan het strand 48 kilometer van Chios-stad bij het dorp Volissos en het Katholikon klooster met fraaie muurschilderingen.

Chios (Chora) is de hoofdstad en gebouwd op de plaats van de oude lonische stad, waarvan echter alleen nog maar enkele resten van het theater en de stadswallen bewaard zijn gebleven. Verder vind je hier een kasteel (kastro) en een archeologisch museum.

Bekende badplaatsen op het eiland zijn Agia Fontini, Agia Ermioni, Chios-stad, Karfas, Elinta en Vrondades.

In 2006 bezochten 6225 Nederland het Griekse eiland Chios per vliegtuig. Een stijging van 3,6% ten opzichte van 2005 (6007 Nederlanders). Op het totaal aantal Nederlandse toeristen naar Griekenland per vliegtuig is dit voor 2006 1,1% en 2005 1,3%. (Bron: Grieks Verkeersburo)

Tips Chios

Chios stad: een vrij moderne stad (bijna alle huizen dateren van na 1881) met +/- 25.000 inwoners. Ondanks dat de stad vrij modern is vind je hier een aantal interessante musea en archeologische overblijfselen. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn het Kastro (een Byzantijns complex met mooie Porta Maggiora poort, een moskee, oude Turkse baden en een kleine Osmaanse begraafplaats, dagelijks geopend), de bazaar op de top van de Roidou, een Osmaanse fontein (1768), het Justiniani museum (di-zo, collectie religieuze kunst o.a. 5e eeuws vloermozaik), het Byzantijns museum (di-zo archeologische opslagplaats), de Korais Bibliotheek, de op drie na grootste van Griekenland met in hetzelfde gebouw het Fillippos Argentis museum (ma-vr 8.00-14.00, vr 17.00-19.30 en za van 8.30-12.30 uur, houten gebruiksvoorwerpen, borduurwerk en kostuums). Van maandag tot en met zaterdag is er markt. Maak een foto van de vier gerenoveerde molens in het stadsdeel Tampakika.

Mastiekdorpen: Chios heeft in het zuiden van het eiland 20 mastiekdorpen (mastichochoria). De mastiekstruiken scheiden een hars af, die voor de komst van de producten op basis van aardolie, de grondstof vormde van verf, cosmetica en medicijnen. Het heeft een frisbittere smaak, een geneeskrachtige werking en het schijnt ook je tanden witter te maken. Nu wordt de mastiek voornamelijk gebruikt voor de productie van kauwgum, likeur en tandpasta. Elke zomer wordt er ongeveer 300 ton hars gewonnen en je kunt dan overal op Chios kauwgom en tandpasta met mastiek kopen. De mastiekdorpen zijn allemaal op hetzelfde wijze ingedeeld: versterkte torens, platte daken, een vierkante toren in het centrum van het dorp en speciaal aangelegde straten. Pyrgi is de mastiekhoofdstad en heeft in het centrum prachtige mozaikhuizen. Ze zijn van onder tot boven bedekt met naturelkleurige en witte geometrische bloempatronen. De dorpen liggen op ongeveer 28 km van Chios-stad. De dorpen Vessa, Mesta en Olympoi zijn ook zeker een bezoek waard.

Bij het mastiekdorp Olympoi zijn druipsteengrotten te bezichtigen van dinsdag tot en met zondag van 10.00 tot 18.00 uur. Mesta, 37 kilometer van de hoofdstad, is ook een mastiekdorp uit de Middeleeuwen met een schilderachtig dorpsplein, veel smalle steegjes met huizen die met boogjes verbonden zijn en twee fraaie kerken; Paleos Taxiarchis en Megalos Taxiarchis. Vanuit het haventje even verderop vertrekken de veerboten naar Rafina en Attica.

In de Mastiekdorpen vind je meer dan genoeg mogelijkheden om een geslaagde souvenir mee te nemen als aandenken aan je vakantie. Je treft hiervoor veel handwerk aan, zoals keramiek en handgeweven stoffen.

Het klooster Nea Moni: op 11 km ten westen van Chios-stad ligt het prachtige klooster Nea Moni (1042). Het klooster heeft schitterende 11e eeuwse mozaieken. De indrukwekkendste mozaieken zijn de Anastasis en de voetwassing van de descipelen. Het klooster is van april tot en met oktober dagelijks geopend van 7.00-13.00 uur en van 16.00-20.00 uur.

Anavatos: het verlaten dorp dat tegen de steile wand van een berg ligt, met vierkante huizen in dezelfde kleur als de wand van de berg. Het dorp ligt vier kilometer ten noorden van een van de mooiste dorpen van Chios: Avgonyma. Van een afstand heeft het dorp een zeer indrukwekkende uitstraling.

Moni Moundon: een pittoresk dorpje met het op een na belangrijkste klooster van het eiland: Katholikon. Dit klooster bezit een aantal interessante muurschilderingen.

Bezienswaardigheden Chios

Chios-stad of Chora met zijn musea, kastro en vier gerenoveerde molens is zeker een bezoek waard tijdens je vakantie. Maar ook de mastiekdorpen Mesta,Vessa Pyrgi en Olympoi. De prachtige kloosters op het eiland en de stranden staan hierboven al vermeld. Het verlaten dorp Anavatos, Volissos de geboorteplaats van Homerus Volissos en het mooiste dorp van het eiland Avgonyma zijn ook echte hotspots. Ook op Chios zijn geneeskrachtige bronnen en wel in het noordwesten bij Agiasmata met vlakbij het pittoreske dorpje Agia Gala, waar bij de ingang van de natuurlijke grot een historisch kapelletje staat. Onze top tien voor Chios wat je niet mag missen:

Anavatos	dorp gebouwd in dezelfde kleuren als de berg
Chios-stad	musea, het kastro en de vier gerenoveerde molens
Lithi	elintas bay, een prachtig strand met tavernes
Mastiekdorpen	Mesta, Vessa, Pyrgi en Olympoi
Moni Moundon	schitterend klooster met muurschilderingen
Nea Moni	meest indrukwekkende klooster van het eiland
Volissos	mooi dorp met vervallen kasteel
Avgonyma	klein, maar een van de mooiste dorpen op het eiland
Agia Gala	mooie oude kapel Panagia Agiogaloussena en grot
Agiasmata	geneeskrachtige bronnen

Blue Flag Beaches Chios

De vijf mooiste stranden van het eiland zijn: Karfa 7 kilometer ten zuiden van Chios-stad, Agios Emilianos 15 kilometer ten zuiden van de hoofdstad, het zandstrand van Fanes 30 kilometer ten westen van Chios-stad, het zwarte kiezelstrand Mavro Volia op 30 kilometer ten zuiden van de hoofdstad en één van de mooiste stranden Nagos 32 kilometer ten noorden van Chios-stad. Op vier stranden wappert een Blauwe vlag (Blue Flag Beaches): Karfas, Mega Limionas, Agia Fotini en Ormos Lo.