Thraki
|
|
Thraki bevindt zich in de noordoostelijke punt van Griekenland. In het noorden grenst het aan Bulgarije, in het oosten aan Turkije, in het westen aan Macedonie en in het zuiden aan de Thracische zee.
Het is een gebied met speciale kenmerken en een eeuwenoude geschiedenis, en het is nog niet door de grote toeristenstroom ontdekt. Vondsten uit het neolithische tijdperk, oudheden uit de hellenistische periode, Romeinse en Byzantijnse monumenten liggen overal door Thraki verspreid. In het noorden wordt het gebied begrensd door de bergketens van Rhodopi die uitlopen op vruchtbare laagvlaktes.
In Thraki vinden we gebieden met een mediterraan klimaat maar ook met een landklimaat met hevige regenval en veel sneeuw in de winter. Eindeloze vlaktes zoals die van Xanthi en Komotini, vruchtbare valleien zoals die van Evros, grote rivieren, overvloedige vegetatie en wouden met bomen van meer dan 200 jaar oud. Meren en wetlands die tot de belangrijkste in Europa behoren waar minstens 300 verschillende vogelsoorten thuishoren. Hier overwinteren meer dan 200.000 beschermde watervogels. De vegetatie heeft de belangstelling van ecologen gewekt.
Je kunt Thraki eenvoudig bereiken vanuit Athene of Nederland per vliegtuig naar Alexandropouli of Kavala. Het vliegveld van Alexandropouli (Dimokritos) heeft een landingsbaan en wordt door de International Air Transport Association (IATA) aangeduid met luchthavencode AXD. De luchthaven van Kavala (Megas Alexandros International Airport) heeft ook een landingsbaan en wordt door de International Air Transport Association (IATA) aangeduid met luchthavencode KVA. Per trein kun je vanuit Thessaloniki via Drama naar Xanthi, Komotini, Alexandropouli en verder tot in het uiterste noordoosten van Griekenland Ormenio. Dorpen en Nationale Parken kun je per bus of eigen vervoer bereiken.
Thraki is onderverdeeld in drie departementen: Xanthi, Rhodopi en Evros (met het eiland Samothraki). We hebben de departementen uitgebreid beschreven met tips en bezienswaardigheden.
Tips
1. Xanthi: De hoofdstad van het departement is het gelijknamige Xanthi. Xanthi ligt 15 km van de brug over de rivier Nestos, die de grens aangeeft tussen Xanthi en Kavala (Macedonie). Bezienswaardigheden zijn de oude stad zelf, herenhuizen, kerken en kleine pleintjes. Verder zijn het Volksmuseum (met muurschilderingen), de kloosters Virgin Archangeliotissa, Virgin Kalamou en Almighty Archangels, de Byzanthijnse muur van Xanthi en de rivier Kosynthos die door de stad stroomt. Jaarlijks kent Xanthi vele verschillende festivals, zoals het Carnaval, culturele festivals en het oude stad festival in de herfst.
In het Noordwesten van Xanthi op zo'n 50 km van de hoofdstad Xanthi ligt de prachtige waterval Livaditis (45 meter hoog) in het gelijknamige dorp op 1300 meter hoogte. Ten zuiden van de stad Stavroupoli (30 km ten westen van Xanthi) vind je het indrukwekkende Tholos graf in Macedonische stijl. Andere bezienswaardigheden in dit gebied zijn de kastelen Paschalia en Aerikos langs de rivier Nestos.
Rond de stad Echinos ten noorden van Xanthi, waar niet Turkse Moslims (ook wel Pomaks) wonen, vind je prachtige oude stenen boogbruggetjes, traditionele dorpen en een prachtige natuur.
In Avdira aan de kust in de laagliggende gebieden ten zuiden van Xanthi vind je de oude stad van Avdira met veel oudheden en opgravingen. In het archeologisch museum vind je culturele resten uit het gebied. Het moderne dorp Avdira naast de oude stad heeft veel oude herenhuizen volgens echte traditionele Thracische stijl gebouwd. De stranden bij Myrodatos en Mangana zijn geschikt voor zwemmen en watersporten. Zo'n 15 kilometer ten oosten van Avdira (richting Nea Kessani) vind je de warmwaterbronnen van Loutra Potamas die aanbevolen worden bij reuma. Een andere bezienswaardigheid is het beschermde meer Vistonis. Het meer is 4200 hectare groot, gemiddeld 2,5 meter diep en is in het noorden zoet en in het zuiden zout. Er zijn ruim 285 vogelsoorten geteld rondom en in het meer. Bij het Porto Lagos (pittoresk havenplaatsje) is een grote populatie wilde flamingo's te zien. Op 1 kilometer van Porto Lagos (op een klein eiland) ligt het klooster St. Nicholas (een dependance van het Vatodepi klooster op de berg Athos in Chalkidiki/Macedonie).
2. Rhodopi: De hoofdstad van het departement is Komotini met 37.298 inwoners. Deze moderne stad met veel oosterse en Europese architectuur. Bezienswaardigheden zijn de ruines van het Byzantijnse fort (4e eeuws), waarvan helaas nog maar 1 van de 16 torens intact is. In het fort is een Byzanthijnse kerk (Kimiseos Theotokou). Op Filikis Eterias St. vind je een opmerkelijk gebouw van historische en architectonische waarde: Almshouse (Imaret) uit 1363. Verder zijn de Griekse volksschool Nestor Tsanakis (1904), de Orologio toren (1884), de nieuwe moskee (Geni) en de markt die op elke dinsdag wordt gehouden dingen die je niet mag missen. De stad Komotini is rijk aan musea. Je vindt hier een archeologisch museum, een volksmuseum, een kerkmuseum, een mandenmakermuseum en het museum voor Thracische opleiding.
In het noorden bij de Rhodopi bergen bieden de Pomak dorpen een prachtig gezicht. In de nog onbedorven natuur schitteren deze dorpen met hun opvallende architectuur.
Ten zuidoosten van het Vistonia meer (west Rhodopi) vind je het Mitriko meer (3,4 km2). Het is het enige zoetwatermeer in Thraki. Vanaf het Mitriko meer tot aan de Ismaros berg (678 m) vind je bijna onafgebroken wetlands (o.a. Nestos Delta) met meer dan 200 verschillende vogelsoorten. De stranden van Rhodopi zijn van zand en trekken in de zomermaanden duizenden toeristen. Fanari is het jetset dorp met een prachtig strand.
Bij het dorp Maronia ten zuidoosten van Komotini vind je prachtige grotten, mijnen, de muren van een acropolis (Ismaras) en een oud Grieks theater (voor meer dan 3000 mensen). In de omgeving kom je nog een Byzantijns klooster bij Synaxi tegen.
Rhodopi is rijk aan historie.Drie km buiten Komotini vind je de oude Griekse vesting Dikea, 18 km van Siderohori een oud Griekse Strymi, het graf van Symvola bij het gelijknamige dorp en natuurlijk de eerder beschreven oudheden bij Maronia.
Ook kom je veel oudheden uit de Byzantijnse tijd tegen. Op 7,5 km van Komotini bij Mosynoupoli vind je ruines van een oude Byzanthijnse kerk, terwijl je bij Perihorio (18 km richting Xanthi) muren en grote torens vindt. Vergeet niet een bezoek te brengen aan het Byzantijnse fort Gratini in het gelijknamige dorp ten noorden van Komotini. Bij Kompsatos is tot slot nog een prachtige stenen boogbrug.
3. Evros: Evros is het meest oostelijke departement van Griekenland. De hoofdstad van Evros is Alexandropouli. De stad heeft een vliegveld, treinstation en een haven. Door deze faciliteiten kun je Alexandropouli ideaal gebruiken als startpunt voor bijvoorbeeld een bezoek aan de Evros Delta. In Alexandropouli kun je verschillende musea bezoeken, zoals het historisch volksmuseum en het flora en fauna museum van Evros. Vele hotels en een grote camping bieden slaapplaatsen voor toeristen. Het kilometerslange brede strand biedt mogelijkheden om te zonnen en zwemmen. Tijdens de zomermaanden worden er verschillende evenementen georganiseerd in het openlucht theater in het Egnatia Park.
Ten zuiden van Alexandropouli ligt het eiland Samothraki (hier is het beeld Nike gevonden). Het eiland heeft de hoogste bergtop (1664m) van de Egeische eilanden. Dagelijks zijn er bootverbindingen van Alexandropouli en Kavala. Het eiland heeft veel hotels, kamers, appartementen en twee campings. De zuiderlijke stranden (Pahia Ammos) zijn prachtig en kunnen alleen worden bereikt per boot (uitstapje waard!). In Therma vind je geneeskrachtige warmwaterbronnen. Bezienswaardigheden zijn Palaiopolis (heiligdom van de grote goden met mooie ruines!), de Fonias waterval (kun je in zwemmen en ook duiken vanaf rotsen; zeer mooi) en de ruines van de Gatelouzi toren bij Chora.
15 km ten noorden van Alexandropouli vind je in een grot langs de spoorlijn de prachtige kapel Agi Theodori met muurschilderingen uit de 11e en 13e eeuw. Ten oosten van de hoofdstad bij Traianopolis en Dorisko leiden smalle weggetjes naar de belangrijke Evros Delta. Bij de uitmonding van de rivier de Evros is deze belangrijke delta gevormd met voornamelijk wetland en een totale oppervlakte van 200 km2. Het is een ideaal ecosysteem voor vele vissoorten (46), insecten, vogels en andere dieren. De Delta wetlands worden beschermd door Ramsar en het WWF. 316 verschillende vogelsoorten (waaronder lepelaars, zwarte ibissen, roze pelikanen, kroeskoppelikanen, flamingo's, de zwarte tern, de dunbekwulp (zeer zeldzaam) en verschillende soorten arenden) leven of passeren de Evros Delta. Totaal komen er in Griekenland 422 vogelsoorten voor. In het gebied dat zich ver landinwaarts uitstrekt zijn uitkijktorens en biologische stations die worden onderhouden door de Griekse natuurbescherming.
25 km ten noordoosten van Alexandropouli ligt de stad Ferres, gebouwd op de Byzanthijnse stad Vira. Bezienswaardigheden zijn de Byzantijnse kerk Kosmosotira uit 1151 met prachtige muurschilderingen. Het Dadia bos is een prachtig beschermd natuurreservaat (sinds 1980) met 120 vogelsoorten en 40 andere diersoorten (wolven, herten, eekhoorns en vleermuizen) ten oosten van Alexandropouli bij de Turkse grens. De totale oppervlakte van het reservaat is 357km2. Het bos heeft een aantal unieke inwoners, zoals het Europese stokstaartje, de groene hagedis, gieren, haviken, arenden, uilen en slangen. Binnen het reservaat zijn 36 verschillende roofvogelsoorten (waaronder 20 paren zwarte gieren, de gouden adelaar, de griffon gier, de imperiale adelaar en de Egyptische gier) geteld, terwijl er in heel Europa slechts 38 verschillende soorten zijn. Hiervan nestelen er 20 soorten permanent in het Dadia bos, de overige 16 soorten komen hier om te overwinteren.
Soufli is een stad op 65 km van Alexandropouli en bekend om haar zijde en tradities. Er is een zijdemuseum te bezichtigen en in de meeste shops kun je alle soorten zijde kopen. Er zijn zelfs plaatsen waar de zijderups wordt gekweekt.
In Didymoticho kun je de ruines van een oude akropolis bezichtigen, de kleine Byzanthijnse kerken St. Catherine (14e eeuws) en St. Domitrios en de oudste moskee van Europa (15e eeuws). Bij Pythio kun je het gelijknamige fort bezichtigen. Het ligt in de Evros vallei bij de rivier en is erg indrukwekkend.
New Orestiada is de nieuwste stad van Evros uit 1923. De stad is modern, mooi en snel groeiend.
Bezienswaardigheden
| Xanthi | |
| Xanthi | de stad zelf |
| Livaditis | waterval Livaditis |
| Echinos | oude stenen boogbruggetjes |
| Loutra Potamos | geneeskrachtige bronnen |
| Vistonis | het Vistonis meer |
| Rhodopi | |
| Komotini | de stad zelf |
| Mitriko | Mitriko meer |
| Maronia | grotten en opgravingen |
| Evros | |
| Alexandropouli | de stad zelf |
| Samothraki | de watervallen en de ruines |
| Evros Delta | prachtig natuurgebied |
| Dadia Bos | prachtig natuurgebied |